Tematica Animali preistorici

Sinosauropteryx prima Ji & Ji, 1996

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Compsognathidae Cope, 1871

Genere: Sinosauropteryx Ji & Ji, 1996

Descrizione

Benché affine al famoso Compsognathus, è forse più importante di quest'ultimo: grazie ad esso, infatti, si capì che dinosauri come il Velociraptor e l'Oviraptor erano coperti da un fitto manto di piume. Tre esemplari sono stati finora trovati: GMV 2123 (NIGP 127586), NIGP 127587, D 2141, e GMV 2124. Benché lungo solo un metro e venti, questo dinosauro è importantissimo per i paleontologi: si tratta infatti del primo dinosauro piumato scoperto dopo l'Archaeopteryx. Sul fossile del Sinosauropteryx sono infatti conservati i resti di minuscole strutture simili a rudimentali piume, dei semplici filamenti allungati che sembrano uscire dalla pelle della schiena, della testa e della coda; quel che resta di un soffice, caldo e fitto piumaggio che, probabilmente, si ipotizza, avrebbe ricoperto tutto il corpo dell'animale. Le piume non permettevano il volo ma servivano a mantenere la temperatura corporea. Una tale necessità sarebbe una prova del fatto che i dinosauri, almeno i più piccoli e agili, fossero animali a sangue caldo. Dato che il sinosaurotterige era strettamente imparentato con numerose famiglie di teropodi, alcuni paleontologi suppongono che la maggior parte dei dinosauri carnivori (tra cui i famosissimi Velociraptor e Deinonychus) fossero coperti da piume. Per quanto riguarda invece giganti come il Tyrannosaurus rex, le piume, se l'ipotesi della loro presenza fosse corretta, avrebbero probabilmente potuto comparire durante l'età giovanile, per l'isolamento termico. Nello stesso modo in cui il fossile di Compsognathus contiene i resti della lucertola Bavarisaurus, un fossile di questo piccolo dinosauro presenta un animale nello stomaco: denominato Zhangheotherium, questo membro dei Terii, era munito di uno sperone velenoso sul piede, simile a quello dei moderni ornitorinchi. Probabilmente il piccolo mammifero avvelenò il rettile che lo aveva mangiato, uccidendolo. Il Sinosauropteryx proviene da una provincia del nord-ovest della Cina chiamata Liaoning, situata a qualche centinaia di chilometri da Pechino. La provincia di Liaoning nel Cretaceo era una lussureggiante foresta tropicale, interrotta qua e là da alcuni laghi poco profondi sulle cui sponde la vita proliferava. Nelle vicinanze vi erano dei vulcani che ogni tanto si svegliavano ed entravano in attività. Colate di lava e tonnellate di cenere ricoprivano tutto il paesaggio determinando la morte degli organismi. Molte delle carcasse degli animali morti finivano nei laghi e venivano sepolte nei loro sedimenti. Sul fondo di questi laghi si formarono i fossili dei dinosauri piumati cinesi che rimasero nascosti per 120 milioni di anni, finché non furono scoperti per caso da alcuni contadini.

Diffusione

Il nome significa "prima lucertola cinese con le ali", era un piccolo dinosauro vissuto in Cina durante il Cretaceo.

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	Data: 23/10/2003 Emissione: Animali preistorici Stato: Grenada

	Data: 30/11/2013 Emissione: Dinosauri e vulcani Stato: Guinea

	Data: 31/10/2012 Emissione: Dinosauri Stato: Guinea-Bissau

	Data: 24/01/2005 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana

	Data: 15/03/2007 Emissione: Dinosauri Stato: St. Thomas and Prince Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi e una vignetta centrale senza valore

	Data: 15/03/2007 Emissione: Centenario della fondazione degli Scout Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 25/06/2016 Emissione: Animali preistorici Stato: Transnistria Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 19/05/2017 Emissione: Dinosauri cinesi Stato: China (P.R.C.)

	Data: 15/03/2007 Emissione: Dinosauri Stato: St. Thomas and Prince